Child Soldiers

[étoile]

The Liberation Tamil Tigers of Eelam (LTTE) relied heavily on child soldiers during Sri Lanka's civil war, using some as young as nine.

The rebels say they no longer recruit under-18s, but many organisations, including the United Nations' children's agency UNICEF, Amnesty International and the Sri Lanka Monitoring Mission, say recruitment continues.

"LTTE denials are belied by consistent evidence of abductions of children for military training. Child recruitment … is ongoing," said Casey Kelso, international director of the Coalition to Stop the Use of Child Soldiers.

One girl recruited when she was 14 told the New York-based rights group Human Rights Watch how the rebels would sometimes kill those who tried to escape.

"If you get caught, they take you back and beat you. Some children die. If you do it twice, they shoot you. In my wing, if someone escaped the whole group was lined up to watch them get beaten … If the person dies, they don't tell you, but we know it happens."

Children have been recruited at temple festivals, at school and on the way to school. Some have been abducted but others have signed up themselves, sometimes to escape poverty.

A 13-year-old girl told Human Rights Watch: "We learned how to dismantle (weapons) and put them back together again. We did target shooting. If we didn't shoot at the correct target, then we were punished … We had training on war tactics: if there is an army camp, how to approach, kill, plan the attack."

The LTTE promised to stop using children as part of the Action Plan for Children Affected by War, which it signed with the Sri Lankan government in 2003.

But UNICEF says thousands have been recruited since then. It has reports of 3,883 cases up to the end of 2005, including some re-recruitment cases. But it estimates the real figures are three times higher. Some 44 per cent of child soldiers are girls.

"We expect we know about 30 percent of the actual number recruited because we rely on families registering children going missing. When there are releases we find there is approximately a 30 percent overlap with the children we have registered," UNICEF's Sri Lanka spokeswoman Leanne Mitchell said.

Children were used in fighting between rebel factions in 2004 after a renegade commander split from the main LTTE. However, UNICEF said recruitment fell by a third in 2005.

"November and December saw the lowest recruitment since we started collecting figures in 2002," Mitchell said. "The mean age of recruitment has also been going up - last year it was 16."

UNICEF records show the rebels released 1,115 children between 2002 and the end of 2005. Other children have been returned directly to their parents.

Recruits Average age
2002 1,466 14
2003 1,214 15
2004 823 16
2005 543 16

Source: UNICEF

Further reading:
Coalition to Stop the Use of Child Soldiers
Human Rights Watch report on child soldiers


http://www.alertnet.org/LKchildsoldiers.htm

 

[srilanka1998]

Fact Sheet on Child Soldiers in Sri Lanka

The government of Sri Lanka and the Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE) were engaged in a brutal civil war from 1983 to 2002 that killed over 60,000 people. A ceasefire was implemented in February of 2002, but a final peace agreement has not been reached.

The LTTE has used children as soldiers throughout the conflict. In the 1990's some studies found that 40-60% of LTTE soldiers killed in battle were children under the age of eighteen. Children have also been used as suicide bombers.

The LTTE has continued to recruit children even after active fighting ended in 2002. UNICEF has documented over 3,500 new cases of child recruitment by the LTTE during the ceasefire. The true total may be much higher.

Some children are forced or coerced to join. The LTTE often pressures Tamil families to provide a son or daughter for 'the cause.' When families refuse, they may be harassed or threatened, and the children taken by force.

Some children join the LTTE because of they come from poor families, are orphaned, or have no access to school. Some have experienced abuses by government forces or want to fight for an independent Tamil state.

Children in the LTTE receive rigorous and sometimes brutal training. Children who try to escape are typically beaten in front of their entire unit as a warning to others.

Children are typically 14 or 15 years old when they are recruited, though some are as young as 11. Over 40% of the LTTE's child soldiers are girls.

In June 2003, the LTTE signed an Action Plan for Children Affected by War and agreed to end its recruitment of child soldiers and to release children from its forces. Between signing the plan and November 2004, the LTTE released 831 children, but recruited or re-recruited 1,700 more.

International law sets eighteen as the minimum age for all participation in hostilities, all forced recruitment or conscription, and all recruitment by non-state armed groups. Any recruitment or use of children under the age of fifteen is considered a war crime.


Quelle: http://www.hrw.org/

 

[srilanka1998]

Sri Lanka: Tamil Tigers Forcibly Recruit Child Soldiers
(New York, November 11, 2004)

By abducting children or threatening their families, the rebel Liberation Tigers of Tamil Eelam have recruited thousands of child soldiers in Sri Lanka since active fighting ended in 2002, Human Rights Watch said in a report released today.

The Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE, or Tamil Tigers) use intimidation and threats to pressure Tamil families in the north and east of Sri Lanka to provide sons and daughters for military service. When families refuse, their children are sometimes abducted from their homes at night or forcibly recruited while walking to school. Parents who resist the recruitment of their children face retribution from the Tamil Tigers, including violence or detention.

'The ceasefire has brought an end to the fighting, but not to the Tamil Tigers' use of children as soldiers,' said Jo Becker, children's rights advocacy director for Human Rights Watch, and a co-author of the report. 'Many Tamil families who expected a 'peace dividend' now expect an unwelcome visit from armed Tamil Tiger recruiters.'

The 80-page report, 'Living in Fear: Child Soldiers and the Tamil Tigers in Sri Lanka,' includes firsthand testimonies from dozens of children from northeastern Sri Lanka who have been recruited by the Tamil Tigers since the ceasefire came into effect. Children described rigorous and sometimes brutal military training, including training with heavy weapons, bombs and landmines. Children who try to escape are typically beaten in front of their entire unit as a warning to others.

The Tamil Tigers have recruited at least 3,516 children since the start of the February 2002 ceasefire with the government, according to cases documented by the United Nations Children's Fund (UNICEF). The agency states that this figure represents only a portion of the total number of children recruited.

Human Rights Watch also documented targeted re-recruitment drives of children released from a breakaway LTTE faction earlier this year. In March, the LTTE's Eastern commander, Colonel Karuna, broke away from the main LTTE forces loyal to Vellupillai Prabhakaran, based in the northern region known as the Vanni. In April, Prabhakaran's forces, known as the Vanni LTTE, attacked and defeated Karuna's Eastern forces, which quickly disbanded. About 2,000 child soldiers fled Karuna's forces or were encouraged by their commanders to leave. Some died in the fighting.

The Vanni LTTE quickly began an intensive campaign to re-recruit Karuna's former forces, including children. The Vanni forces have gone from house to house, organized village meetings, sent children letters and made announcements from motorized vehicles to demand that the former child soldiers return. They have taken many children by force.

'They took away my younger brother the other day. He was coming home from the market and he was taken away,' said Vanji, who was recruited by the LTTE in 1997 at age 16. 'They didn't release him, and they threatened to shoot if I reported his abduction. They also told me at the same time that I had to re-join.'

International law prohibits the recruitment of children under the age of 18 by non-state armed groups, and all participation of children in active hostilities. The recruitment of children under the age of 15 is now considered a war crime.

The LTTE denies recruiting children and claims that any children in its forces have joined because of poverty, lack of educational opportunities, or the loss of their parents and lack of alternative care. Although some children do join because of socioeconomic factors or because they want to fight for an independent Tamil state, such 'voluntary' recruitment is also a violation of international law.

In June 2003, the LTTE and the Sri Lankan government agreed to a formal Action Plan on Children Affected by War. Under the Action Plan, the Tamil Tigers agreed to end their recruitment of children and to release children from their forces, either directly to the children's families or to new transit centers that were constructed specifically for this purpose.

Since the Action Plan was signed, UNICEF figures show that the LTTE has recruited more than twice as many children as it has released. A transit center opened in October 2003 received a total of only 172 children in its first year of operation. Although the center has capacity for 100 children, it has never held more than 49, and for a six-week period in mid-2004, was completely empty. The other two centers never opened because of the low number of children released.

'Time and again, the Tamil Tigers have pledged to end their use of child soldiers, but each time they've broken those promises,' said Becker. 'It's time for the Tamil Tigers to live up to their legal responsibilities and stop recruiting children.'

 

[srilanka1998]

UN reports largest release so far of child soldiers by Sri Lanka's Tamil rebels

14 April 2004 ' In the single biggest formal release of child soldiers by Sri Lanka's main rebel Liberation Tamil Tigers of Eelam (LTTE), the United Nations Children's Fund (UNICEF) has facilitated the return of nearly 150 children out of the hundreds and possibly thousands still in rebel ranks.

'For too long these children have had to live as soldiers and have been denied the rights of other children to learn, play, and live in the security of a family environment,' UNICEF's Representative in Sri Lanka, Ted Chaiban, said after yesterday's release in the eastern part of the Indian Ocean island.

Tamil separatists in the north and east have waged a two-decades-long war that has taken 60,000 lives and displaced millions of people. Peace talks between the government and LTTE have been under way for two years under the auspices of the Norwegian Government.

'Although we are very glad to see these children being reunited with their families, there are hundreds and possibly thousands more still in the ranks of the LTTE,' Mr. Chaiban said. 'All of these children deserve to experience what these children are feeling today. The joy of meeting their families again. The joy of going home.'

UNICEF is still working to confirm the total number being released and has so far met and registered over 100 children. It said potentially hundreds of other child soldiers from the eastern region had also given up arms and were returning home of their own accord. It asked parents of such children to contact the UN agency so that it can assess their condition and provide follow up assistance for their reintegration.

'We hope that this large release of children is the beginning of a new trend by the LTTE towards the large-scale demobilization of child soldiers and meeting their commitments under the peace process and the Action Plan for Children Affected by War, which was approved by both the Government of Sri Lanka and the LTTE,' Mr. Chaiban said.

UNICEF said all of the children released were from the eastern region, and it called on the LTTE to begin releasing equal numbers of underage recruits from the northern cadres as well.

The agency has secured a mobile health clinic to provide any child that needs it with immediate medical care. It is also working with Save the Children to provide social workers to meet with the children and their families to support the reintegration process.

 

[srilanka1998]

Kindersoldaten

In Kriegszeiten waren Kinder immer die Leidtragenden und Opfer. Doch ob sie wollen oder nicht, sie werden auch zu Tätern. Weltweit gibt es etwa 300.000 Kindersoldaten - vor allem in Ländern der Dritten Welt, wie Afghanistan, Sri Lanka, Sierra Leone, und dem Sudan.

Warum werden Kinder für den Krieg rekrutiert?
Kinder sind klein und unauffälliger als Erwachsene. Sie sind gehorsamer, hinterfragen seltener Befehle, und sie sind leicht zu manipulieren. Kinder haben keine Rechte und niemanden, der sich für sie einsetzt.

In Kriegszeiten bringt sie das in eine Zwickmühle: Weigern sich die Kinder zu kämpfen, werden sie von den Soldaten erschossen, greifen sie zur Waffe und kämpfen sie, so laufen sie Gefahr, im Kampf zu sterben, denn Kinder sind unerfahren und können Gefahren nicht richtig einschätzen. Es gibt aber auch Kinder, die sich freiwillig melden, um überhaupt eine Überlebenschance zu haben.


ALLE KINDER HABEN RECHTE

Selbst 8-jährige werden aus ihren Dörfern verschleppt. Hauptsache, sie können Waffen tragen. Selbst wenn Sie den Krieg überleben, haben sie unter schweren gesundheitlichen Folgen zu leiden, z.B. unter Rückschäden durch das Tragen schwerer Lasten. Viele leiden an Unterernährung, Aids und vor allem psychischen Problemen. Je länger ein Konflikt dauert, desto jünger sind oft die Soldaten, denn die sozialen und ökonomischen Bedingungen verschlechtern sich im Lauf der Zeit drastisch. Um diesem Kreislauf ein Ende zu bereiten, konzentrieren die internationalen Gemeinschaften ihre Hilfsaktionen darauf, Kinder in Flüchtlingslagern, aber auch im Busch zu betreuen.

Solange es jedoch Kriege gibt, wird sich die Lage, der Kinder, der schwächsten Mitglieder unserer Gesellschaft, nicht verbessern.

Genau 10 Jahre ist es her, dass die sogenannte "UN-Konvention über die Rechte des Kindes" verabschiedet wurde. Dieses Abkommen besteht aus 54 Artikeln und ist eine Art "weltweites Grundgesetz" für alle Mädchen und Jungen. UNICEF setzt sich für die Verwirklichung dieser Rechte ein. Bis heute haben fast sämtliche Länder der Erde zugestimmt. Aber vielerorts stehen die Kinderrechte nur auf dem Papier.
Hier sind die 10 wichtigsten Rechte, die für jeden von euch gelten:

1. Kein Kind darf wegen seiner Hautfarbe, Sprache, Religion oder seines Geschlechts benachteiligt werden.

2. Es steht allen Mädchen und Jungen zu, so gesund wie möglich zu leben.

3. Kinder dürfen zur Schule gehen und lernen, was ihnen wichtig ist.

4. Jeder muss die Möglichkeit haben, sich zu erholen und zu spielen.

5. Kinder dürfen sich informieren und sagen, was sie denken.

6. Sie haben das Recht, ohne Gewalt erzogen zu werden.

7. Alle Mädchen und Jungen sollen besonders beschützt werden, wenn in ihrem Land Krieg herrscht oder wenn sie auf der Flucht sind.

8. Kinder dürfen NICHT ausgebeutet oder misshandelt werden.

9. Sie haben einen Anspruch darauf, mit ihren Eltern zu leben und sich regelmäßig mit Mutter und Vater zu treffen, auch wenn diese nicht zusammen wohnen.

10. Wenn Kinder behindert sind, haben sie ein Recht auf Hilfeund dürfen gemeinsam mit anderen Kindern spielen und lernen.


Minenopfer

Weltweit sterben jedes Jahr ungefähr 20.000 Menschen durch Minen. Oft trifft es Kinder in Afrika und Asien, die völlig sorglos spielen. Bürgerkriege und der Kampf zwischen der Regierung und den Rebellen verwandeln ihre Spielplätze in Minenfelder. Schätzungsweise 10 Millionen Landminen sind in der Erde verborgen, denn Minen sind billige und daher in den armen Ländern der Dritten Welt beliebte Waffen. Sie sind leicht zu verlegen und haben eine verheerende Wirkung.

Das Verlegen einer Mine kostet nur 60 Schilling, die Räumung hingegen 15.000 Schilling. Bei diesen Zahlen scheinen die Bemühungen der Hilfsorganisation "Terre des hommes" fast aussichtslos. Dennoch errichtet diese Organisation Schulen und Gesundheitszentren und hilft in erster Linie den Kindern.
Das Ziel ist es, alle Landminen zu beheben, doch die Kriegsfolgen sind noch viel schwerer zu beseitigen. Selbst wenn nie wieder eine Mine verlegt wird, bräuchte man 1100 Jahre, um alle zu entfernen. Deshalb gibt es seit dem Jahr 1996 eine UN-Konvention gegen Personenminen.

Die Bedingungen:
1.) Nur Minen, die aufspürbar sind, dürfen verlegt werden.
2.) Fernzündeminen müssen einen Selbstzerstörungsmechanismus haben. Sie müssen sich nach 30 Tagen deaktivieren und nach 120 Tagen selbst zerstören.
3.) Diese Konvention gilt auch für Bürgerkriege.

Einige Staaten umgehen diesen Vertrag, indem sie Anti-Panzer-Minen verwenden: Diese unterscheiden sich nur in der Größe, haben aber dieselbe schreckliche Wirkung. Da sie laut Konvention nicht verboten sind, bieten sie sich als Alternative geradezu an.


Kinder im Krieg

In den letzten Jahren starben nach Angaben der UNICEF 2 Millionen Kinder in Kriegsgebieten. Zusätzlich bleiben durch Folgeschäden 4 Millionen lebenslänglich behindert, 2 Millionen wurden durch Verwundungen entstellt. Hauptursache sind Tretminen, durch die 800 Kinder per Monat sterben. 90% der Minenopfer zählen zur Zivilbevölkerung, 40% davon sind Minderjährige.

Während des Bosnien-Krieges waren in Bosnien Vergewaltigungen junger Mädchen an der Tagesordnung. Viele Kinder sterben aber auch an Hunger und Seuchen, oder an nicht vorhandener medizinischer Versorgung.

Wichtige Minenproduzenten sind die USA, China und Russland, diese Länder haben das Landminenverbot nicht unterschrieben. Alle 20 Minuten stirbt ein Mensch durch eine Mine, jeder vierte davon ist ein Kind. In Kambodscha liegen 10 Millionen Minen unter der Erde und stellen eine unglaubliche Gefahr dar. In Mosambik werden Landminen mit Hilfe von Kindern ausfindig gemacht.

Aber Kinder werden auch aktiv im Krieg eingesetzt. Ca. 250.000 Kinder dienen in mehr als 30 Ländern als Soldaten. Dadurch werden sie Opfer schwerer Menschenrechtsverletzungen. Die meisten Kindersoldaten sind zwischen 10 und 16 Jahre alt. 10.000 Kinder zogen in den vergangenen Jahren für die Rebellengruppe "Lord´s Resistance Army" in Uganda in den Krieg. 1999 forderte die UN-Menschenrechtskommission, dass Personen unter 18 Jahren nicht direkt in bewaffnete Auseinandersetzungen einbezogen werden dürfen.

 

[srilanka1998]

Underage paramilitary recruit attests to SLA-Karuna link
[ TamilNet ] [ 19:20 GMT, Feb. 3, 2006 ]

A 15-year-old boy, recruited by the paramilitary cadres of Karuna Group , later sent on vacation, and who managed to move with his family into the Liberation Tigers held area in Ayithiyamalai, addressed a press meet at Solayaham in LTTE controlled Kokkaddicholai Friday. The underage youth, Arulraj, has revealed details on how he was abducted, transported to Thivuchenai and trained at the training camp of the paramilitary group at Thivuchenai in Welikande. Arularj, who was on leave, managed to escape as his "guardian", an EPDP cadre Rama Ranjan, who accompanied him to Batticaloa from Welikande, was gunned down by unidentified gunmen in mid-January. "We were provided training to shoot, and to operate handguns by Markkan and Chooty, who were the responsible for the training," he said.

 

[étoile]

Karuna

Politisierung der Kinderrechtsfrage vermeiden"

Fri 24/02/2006 // TAMILPRESS.COM

In der zweiten Sitzung des ersten Tages der Gespräche zwischen den Liberation Tigers und der Regierung Sri Lankas in Genf am 22. Februar 2006 sagte S. P. Thamilchelvan, dass der Vorwurf der Rekrutierung Minderjähriger gegen die LTTE trotz seiner Relevanz für das Waffenstillstandsabkommen (CFA) im Kontext des 20jährigen Krieges und der andauernden Verletzung der Kinderrechte während dieser Periode gesehen werden muss.

Auszüge des Erklärung von Thamilchelvan auf der Webseite des LTTE-Friedenssekretariats folgen:

Selbst nach vier Jahren Waffenstillstand gibt es nach zwei Dekaden des Krieges keine Normalität im Leben der Bevölkerung. Kinder haben ihre Eltern verloren, wurden zu Tausenden getötet und verstümmelt, ihre Schulen und Gebetsstätten durch Bombardierungen zerstört. Die Delegation der Regierung Sri Lankas, die über das Wohlergehen der Kinder spricht, wird die wirkliche Situation nur verstehen, wenn sie die betroffenen Gebiete besucht und selber sieht.

Vor kurzem wurden fünf Studenten brutal von Streitkräften der srilankischen Regierung ermordet. Ein fünfzehn Jahre alter Junge, der bei seinen Eltern schlief, wurde von Kräften der srilankischen Regierung schreiend aus seinem Schlaf gerissen und erschossen. Universitätsstudenten und Lehrer wurden angegriffen. Wir möchten darauf hinweisen, dass als Resultat der ethnischen Gewalt, die von Ihrer Regierung entfacht wurde, tausende Kinder getötet wurden.

Kinder kommen in unsere Gebiete, um Schutz vor der Besatzung unseres Heimatlandes durch die srilankische Armee (SLA) und der folgenden Angst zu suchen. Unsere Organisation betreut diese Kinder zu Tausenden in Kinderheimen und stellt sicher, dass sich ihrer erzieherischen und anderer Bedürfnisse angenommen wird.

Anstatt zu versuchen, diese Bedingungen, in denen Kinder aufwachsen, zu verbessern, ist die srilankische Regierung mehr daran interessiert, Geschichten über minderjährige Jugendliche zu lancieren, die unserer Organisation beitreten. Wir arbeiten mit UNICEF zusammen, um die Kinderrechte zu fördern und zu schützen. Wir haben ein besonderes Komitee im LTTE-Friedenssekretariat eingesetzt, um dies weiterzuentwickeln. Wir haben bei verschiedenen Anlässen auf die fehlerhaften Angaben der UNICF bezüglich minderjähriger Jugendlichen in der LTTE hingewiesen. Wir haben ebenfalls die Überstellung von Jugendlichen zu ihren Familien fortgesetzt, die als minderjährig identifiziert wurden. Wir haben UNICEF auf diese Fehler aufmerksam gemacht, und UNICEF hat dies akzeptiert.

Da die Friedensdividenden die Kinder nicht erreichen, leiden sie unter Armut, dem Verlust ihrer Eltern, dem Mangel an Ausbildungs- und Beschäftigungsmöglichkeiten und der Unmöglichkeit, in ihre eigenen Heime zurückzukehren. Kinder, die in Schulen in von der Regierung besetzten Gebieten gehen, sind Überprüfungen und langen Verzögerungen ausgesetzt. Dies hat bei den Kindern zu Ängsten geführt. Viele haben Schutz in unseren Gebieten gesucht.

Die meisten Vorwürfe von Eintritten Minderjähriger in die LTTE kommen aus dem Osten. Mehr als 2.000 minderjährige Jugendliche, die gegen die Anordnungen unserer Führung von Karuna, der für sein Fehlverhalten später von unserer Organisation ausgeschlossen wurde, wurden ihren Eltern übergeben. Dies zeigt, dass unsere Organisation die diesbezüglichen internationalen Standards respektiert.

Viele 14, 15 und 16jährige, die von der nun mit der srilankischen Armee zusammenarbeitenden Karuna Gruppe entführt wurden, haben die Wahrheit ans Licht gebracht, dass sie in Camps der srilankischen Armee trainiert wurden.

Es ist dringend erforderlich, sich um das Wohlergehen der vom Krieg betroffenen Kinder zu sorgen und die richtigen Maßnahmen zu ergreifen, um eine adäquate Ernährung, Ausbildung und die Lebensstandards ihrer Eltern sicherzustellen. Es ist falsch, aus den Problemen der Kinder ein polisches Thema zu machen, um politische Vorteile zu erzielen.

Those who are truly concerned about the welfare of children must refrain from selecting NorthEast and LTTE as their subject and instead turn their attention to the serious child abuse and child slavery that is going on in large scale in the south.

Da es keine Klausel im CFA gibt, die Rekrutierungen verbietet, ist dies kein Thema, das dem Mandat der SLMM unterliegt. Stattdessen ist es besser, die bei der SLMM eingegangenen Beschwerden an die Organisationen zu übergeben, die sich direkt [mit diesen Problemen] befassen, und das sind unsere Organisation und UNICEF.

Diejenigen, die wirklich um das Wohlergehen von Kindern besorgt sind, müssen davon Abstand nehmen, den Nordosten und die LTTE herauszupicken und stattdessen ihren Augenmerk auf den schwerwiegenden Kindesmissbrauch und die Kindersklaverei lenken, die im großen Ausmaß im Süden stattfinden.

Peace Secretariat - LTTE

http://tamilpress.de/index.php?suba...07941&start_from=&ucat=2&lang=de&section=news