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Nach 12 Tagen sank das Schiff MV X-Press Pearl schließlich etwa 9,5 Seemeilen vom Hafen von Colombo entfernt. Es ist nicht vollständig gesunken, weil es ein Korallenbett berührt. Das Schiff hatte seit dem 20. Mai gebrannt; Eine Explosion sechs Tage später brachte eine Katastrophe in Form von kleinen weißen Plastikpellets, die sich um fast ein Drittel der Küste von Galle bis Kalpitiya ausbreiteten. Bei den Pellets handelt es sich um Polyethylen-Kunststoff-Geiden mit geringer Dichte.
Die vielbefahrene Ost-West-Schifffahrtsroute verläuft sechs bis zehn Seemeilen südlich des Landes. Mehr als 60.000 Schiffe befahren diese Route jährlich mit zwei Dritteln des weltweiten Öls und der Hälfte ihrer Containertransporte. Obwohl täglich Tausende von Schiffen an Sri Lanka vorbeifahren, sind schwere Schiffsunglücke selten. Der Brand auf X-Press Pearl ist jedoch der zweite Unfall in den letzten 10 Monaten.
Das Frachtschiff unter Singapur-Flagge transportierte eine Ladung gefährlicher Chemikalien wie Salpetersäure, Ethanol, Bleibarren, Staubharnstoff, Rüschenharnstoff, Polyethylen hoher Dichte und geringer Dichte (46 Behälter), Epoxidharze (349 Behälter), Natriummethoxid, Natronlauge (42 Behälter), Aluminiumverarbeitungsnebenprodukte, Rohstoffe für Kosmetika, Lebensmittel und Stückgut von Katar und Gujarat zum Hafen von Colombo. Das Schiff hatte auch 300 Tonnen Bunkeröl. Mit dem Untergang des Schiffes stellt die Freisetzung der Chemikalien eine ernste Gefahr für den Ozean und das Küstenökosystem dar.
Salpetersäure wird die Korallen und das Leben im Ozean schädigen, da es sich um eine hochkorrosive Chemikalie handelt. Es ist eine sehr gefährliche Säure.
Die verbrannten Kunststoffe verschmutzen die Luft. Aber die Verbreitung von Plastikpellets ist die verheerendste Wirkung, die wir bisher gesehen haben. Während Reinigungsarbeiten die Hälfte der Plastikperlen entfernen könnten, wird die Ruhe mit Sand und in den Korallenbetten vermischt bleiben und das Leben im Meer noch viele Jahre töten. Schwermetalle in den umweltschädlichen Stoffen und mögliche Ölverschmutzungen werden eine Katastrophe mit sich bringen, wenn wir nicht schnell handeln. Nach der Warenliste hatte der Behälter viele brennbare Flüssigkeiten und Feststoffe wie Schwefel. Beim Verbrennen von Schwefel entstehen giftige Gase wie Schwefelwasserstoff, Schwefeldioxid und Schwefeltrioxid. Obwohl es etwas sauren Regen gegeben haben mag, ist diese Möglichkeit jetzt vorbei.
Natriummethoxid reagiert mit Wasser, um Natriumhydroxid, ein korrosives Material, und Methylalkohol, eine brennbare Flüssigkeit, zu bilden. Die Wärme dieser Reaktion kann ausreichen, um umgebendes brennbares Material oder das Natriummethylat selbst zu entzünden, wenn das Wasser auch in geringen Mengen vorhanden ist. Daher war die Verwendung von Wasser für die Brandbekämpfung ein falsches Verfahren.
Salpetersäure reagiert mit Wasser, das eine große Menge an Wärme freisetzt, was die Ursache des Unfalls war, wie in Medienberichten enthüllt wurde. Wir haben keinen Bericht darüber, wie das Schiff das Feuer in der Anfangsphase unter Kontrolle gebracht hat. Vinylacetat ist eine klare, farblose Flüssigkeit. Es ist sehr entzündlich und kann durch Hitze, Funken oder Flammen entzündet werden. Es ist krebserregend und entzündlich.
Das Schiff 9,5 Seemeilen vor der Küste Feuer. Sri-Lankische Behörden, die versuchten, das Feuer zu verwalten, scheiterten und es gab eine Explosion am Morgen des 26. Mai. Das Feuer wurde erst kontrolliert, nachdem die indische Nothilfe am 27. Mai an der Mission teiltrat. Die Bemühungen Sri Lankas scheiterten am Fehlen eines Notfallsystems, an fehlenden Sicherheitsverfahren, an einschlägigem Fachwissen und an Werkzeugen und Ausrüstung. Das Versäumnis anderer Länder, Sri Lanka zu unterstützen, scheint Teil der Nachlässigkeit zu sein. Es liegt ein klarer Verstoß gegen das Internationale Übereinkommen zur Verhütung der Verschmutzung durch Schiffe (MARPOL-Übereinkommen), das Sri Lanka 1997 ratifiziert hat und das den Umgang mit Schadstoffen zum Ziel hat.
Das Ausmaß der Umweltschäden wurde noch nicht beziffert; Die National Aquaculture Research Agency (NARA) und die Marine Environment Protection Authority werden eine Bewertung der Qualität des Meerwassers und der Vielfalt der Planktons durchführen.
Tausende Fischer haben ihre Existenzgrundlage verloren, nachdem die Regierung die Fischerei von Panadura nach Negombo verboten hat. Fischer, die angeln dürfen, können ihren Fang nicht verkaufen, weil die Menschen Angst haben, Meeresfrüchte aufgrund einer chemischen Vergiftung zu essen.
Die Gebiete, die direkt betroffen sind, sind die Häfen an der Westküste, von wo aus es Offshore-Fischerei gibt, in der Nähe von Küstenfischerei und Lagunenfischerei. Der Fischereihafen Dikowita liegt weniger als 10 km von Colombo entfernt. Rund 349 Boote, 272 Sparren und 33 Mehrtagesboote fahren aus diesem Hafen. Über 6.000 Fischer leben entlang der Uswetakeiyava bis zum Küstenabschnitt Negombo. Etwa 2.000 Boote gehen zum Angeln im Meer. Die Lagune von Negombo hat 3.000 Fischer und 1.300 Boote und Fischerboote.
Tote Fische sind an den Ufern mit Plastikpellets angeschwemmt worden, die in ihren Kiemen gefangen sind. Sie werden weiterhin die Pellets aufnehmen, die in ihren Verdauungssystemen angesammelt werden und eine Gesundheitsgefährdung für die Fischverbraucher darstellen. Auch wenn die Pellets gesammelt werden, wird ein beträchtlicher Teil zurückgelassen; es ist unmöglich, eine totale Strandreinigung zu tun. Colombo und Gampaha sind zwei bevölkerungsreichste Bezirke in Sri Lanka, wo viele der Menschen, einschließlich Touristen, den Strand für Freizeitzwecke nutzen. Der Unfall hat der visuellen Qualität des Strandes, der über Jahre andauern wird, erheblichen Schaden zugefügt und die Tourismusbranche beeinträchtigt.
Obwohl die Auswirkungen auf die biologische Vielfalt noch nicht bewertet werden müssen, gibt es mehrere Riffe in der Gegend und die Fauna und Flora, die mit den Riffen verbunden sind, werden ernsthaft betroffen sein. Schildkröten, Muränen und Stachelrochen sind an Stränden angespült worden. Der Küstengürtel besteht aus mehreren wichtigen und empfindlichen Ökosystemen wie Korallenriffen, Seegrasbetten, Mündungen, Lagunen und Stränden, an denen Schildkröten häufig nisten. Der Ozean um Sri Lanka ist ein reicher Lebensraum für Meeressäuger wie Wale und Delfine, daher werden die Auswirkungen einer Ölpest katastrophal sein. Bei der Analyse der umweltgefährdenden Chemikalien und anderer Chemikalien, die auf dem Schiff gefunden wurden, wäre die Luftverschmutzung während des Brandes sehr giftig gewesen und die Wasserkontamination wäre auch sehr giftig.
Undichte Container wurden etwa 1.000 Meilen von Sri Lanka entfernt gefunden. Medienberichten zufolge hatten Port Hazira an der Westküste Indiens und Hamad in Katar die Bitte des Kapitäns abgelehnt, Container mit auslaufender Salpetersäure zu entladen. Hätten die Behörden des Schiffes verantwortungsvoller gehandelt, hätte die Katastrophe vermieden werden können. Sie sind auch nach dem Vorsorgeprinzip des internationalen Umweltrechts verantwortlich, und sie hätten Maßnahmen ergreifen müssen, um dies zu verhindern oder den Schaden zu verringern. Das Land zahlt einen hohen Preis in Bezug auf ökologische, soziale und wirtschaftliche Kosten.
Nach dem Verursacherprinzip sind Verursacher und Verantwortliche verpflichtet, für die Schäden, die sie dem Küstenmeer und seinem Meeresleben, seiner Wasserqualität, der Luftqualität und den anderen Interessen wie Schäden an Existenzgrundlagen und Fischereien zufügen, zusätzlich zu den Kosten für Notfallmaßnahmen, Aufräumarbeiten und Entschädigungen für die Opfer der Verschmutzung zu zahlen. Unsere Erfahrungen sind jedoch nicht sehr positiv....